白山市地域再生マネージャー事業の調査の一環として先日、一里野温泉からさらに奥にある岩間の噴泉塔を訪れました。噴泉塔は、観光パンフレットなどでその存在は承知していましたが、どこに、どういう状態であるかについて全く知らなかっただけに、初めて目にした時は、文字で表せないほどの驚きと感動がありました。

 

 

 生命の誕生かと思わせるような噴泉塔

 

　現地は初めてなことから、地元の白山市尾口支所の職員の方々に案内してもらいました。車に乗り込んだ一行６人は、一里野温泉を過ぎて、中宮温泉・白山スーパー林道と岩間温泉の分岐点を右に入り、山肌を縫う道を約６ｋｍ走り、岩間温泉・山崎旅館（現在、休館中）に到着。ここで道路を封鎖する柵のカギを解き（道路管理の関係で普段は施錠されています）、さらに約４ｋｍ走り、岩間温泉元湯に着きました。ここは、一里野温泉の旅館群が引湯する源泉がある場所です。

　ここで車を下りて、岩間の噴泉塔へ向かうことに。実は恥ずかしながら、筆者は噴泉塔まで行くのに険しい山道を歩いて行かなければならないことを現地に着くまで知らなかったのでした。人一人通るのもやっとの狭い道あり、急坂、急斜面ありと、時にはらはらしながらの山行きでした。

　それでも途中、立ち止まって、尾口支所のベテラン職員から自生する山ぶどうやキノコのほか、木の幹に残った熊の爪跡の説明を受け、白山の自然への興味が膨らみました。

 

途中見つけた山ぶどう

木に残された熊の爪跡

 

　小１時間ほど歩いてたどりついたところは、谷間から流れる「中ノ川」でした。この日は、日差しが強かったため、川の流れはとりわけ清涼感がありました。

　さて、肝心の噴泉塔。一説には、豪雨で流されたとの情報もあり、目撃できるのかと半信半疑でした。その上、噴泉塔があると思われる場所へ行くには、川を渡らねばならず、無理かもという心境に。しかし、尾口支所職員の巧みな導きで、足元に気をつけながら、どうにか川を渡りました。そして、100ｍほど下流へと向かいました。

 

恐る恐る川を渡る一行。「噴泉塔を見なければ」

 

川辺で温泉が湧き上がるところも

 

　一行から期せずして歓声が上がりました。左岸のおどろおどろしく盛り上がった岩から、「プシュー」とお湯が勢い良く噴き上がっているのです。周囲には、湯気が立ち込め、辺りは異様な雰囲気。そんな噴泉スポットが下流に向かって幾つも続いています。心を鷲づかみにされながら、夢中でデジカメのシャッターを切りました。

　国の特別天然記念物というだけはあります。白山市は自然が魅力と言いますが、その中でも最高ランクの一つに数えられる奇観・景勝でしょう。（堀田）