白山市白峰地区の冬のイベント・白峰雪だるままつりに２月１３日、行ってきました。北陸先端大の学生らに白山市の冬の風物に親しんでもらおうと、昨年に続いて実施したツアー。「明日忘れる豪華さよりも永遠に心に残る素朴さを」をテーマに今年で20回目を数えるこの祭りも、この日は、地球温暖化の影響か春一番が吹くなど、豪雪地帯とはほど遠い雰囲気に。それでも、大勢の観光客は、住民が苦心して作り上げた雪だるまを楽しむ一方、白峰独特の食を味わうなど、地域の魅力を堪能しました。

 

愛らしい表情を見せる雪だるまたち＝白峰地内

 

　先端大の雪だるままつりツアーは、本地域再生マネージャー事業の一環として行ったもので、約40人の参加者のほとんどが留学生で占められました。

 

雪国伝統の防寒具を身にまとう雪だるま

 

　雪だるまは、このところの好天や降雨で、地元の人から「作るのにこんなに苦労したことがない」との声が聞かれるほど、悪戦苦闘の跡がうかがえました。雨で解けないように、上部にビニールシートをかぶせたり、半透明のポリ袋を掛けたりなどの対策が施されている雪だるまがあちこちにありました。

 

店頭に並んだ焼きいなり

体があったまったほんこ様汁（報恩講汁）

香ばしい岩魚の塩焼き

 

　折からの雨もあって、観光客の関心はいきおい、食に向かうようでもありました。白峰名物とも言える「焼きいなり」や「ほんこ様汁（報恩講汁）」「岩魚塩焼き」などの売店、飲食コーナーがあちこちに設置され、買い求める客で熱気があふれていました。焼きいなりなどは、市外でも販売されているようですが、やはりここで買って食べてこそ、本物の味が分かる、と実感したことでした。

 

憩いの場となった「雪だるまカフェ」

 

　雨宿りを兼ねて、「雪だるまカフェ」に立ち寄りました。古民家を改装して、観光客に開放しているこの施設では、ぼた餅やコーヒーなどを賞味しながら、一服しているグループの姿がありました。

　この雪だるまツアーに参加したアジアからの留学生に感想を聞いたところ、「ファンタスティック（素敵）」との返事が返ってきて、ほっとしました。（堀田）